tet.が産地で出会う人たちにお話を聞いてご紹介するインタビュー企画です。
この産地で何十年も積み重ねられてきた、人のいとなみ、それ自体もまちの文化。産地の中で働く人々の姿を、残していきたいと思いスタートしました。（産地の人々のこと→）
新しく、若く、変化に富んでいることの良さも、ずっと変わらないことの良さも、いろいろな気づきを伝えていけたらと思います。産地の希望である若手や、このメーカーにこの人あり、という産地のレジェンドをまずご紹介していきます。

本日は、株式会社クロダで働く職人の大島陸夫（おおしま りくお）さんをご紹介します。
大島さんが働く株式会社クロダは、革手袋の分野で、国内シェアの約20％を占めるメーカーです。国際的な見本市でもその技術力が認められ、受賞経歴を持つクロダ。国内外から支持されるものづくりで、さまざまな有名メゾンのOEM※も幅広く手がけています。
※OEMとは・・・相手先ブランドの製品を製造すること

東かがわにある本社工場で働く大島さんは、クロダ勤続約40年のベテラン職人さんですが、手袋職人歴はそれ以上。大島さんが手袋の職人になったきっかけは、ご両親の存在、育った環境が大きく影響を与えています。

だから大島さんの手袋づくりの歴は、きっちりと数えることはできません。作るのを手伝い始めた頃から数えると・・・とんでもない数字が出てくるかもしれません。
大島さんがクロダに入社されたのは、今から40年前の30歳のとき。それまでは他の手袋会社に勤めたこともあるし、個人で縫子をしていたことも、勤めながら退勤後に縫子をしていたこともあり、ずっと手袋づくり一筋です。
当時はクロダも、そんな大島さんに仕事を依頼していました。そのときのお話を伺うと、大島さんに依頼した商品のあがりは、とにかくいつも驚くほど早かったとのこと。

手を動かして作った数が収入に直結する内職の仕事は、いかにして1日の生産効率をあげて、数を増やすのかが勝負。
“１時間あたりの出来高を時給に換算して、一定のラインを定めて。それをいつも超えんと気が済まんかったんや。”と眼光鋭く言い放つ大島さん。

こういった内職の仕事は、手間がかかる割になかなか収入になりにくいと囁かれることが多いのも事実ですが、大島さんが設定していたという金額の高さには驚くと同時に、実際にその設定ラインを目指せるんだ、という実績に希望を感じるほどでした。
自分で決めた金額の目標を下回らないためには、とにかく工夫と段取り。丁寧に手間をかけることももちろん大切なことですが、生産性は絶対的に必要。

だからこそ、工夫で省ける手間がないか常に考え、同じ正確性をキープしながらスピードアップを図る方法を追求してこられたといいます。自分のスピードに限界を定めるのではなく、目標時間内にできる方法を考え、自ら生み出す。
そうした仕事ぶりを見て、“うちで働かないか”と声がかかり、現在に至ります。

工房をのぞくと、デスクに座って型紙を切っていたかと思うと、裁断場に立っていたり、ミシンを踏んでいたり。かと思えば、クロダの海外工場から研修に来ている縫製職人さんの出来をチェックして、アドバイスをしていたり、工房内を足取り軽くあっちこっちへ移動している様子が印象的です。

1点ものの工芸品ではなく、手工業ではありますが、工業品としての側面もあり、ある程度の数量が生産されるため、生産効率や「他の人も作ることができる」という再現性も大事な要素。大島さんが手がけるのはそういったものづくりの上で重要な要素も考慮された型。その最初の型紙とサンプルを作るという重要な部分をほぼ一人で担っています。国内工場で作るもの、海外工場で作るものすべてというので、驚きです。

傍から見ているといとも簡単そうに一瞬のうちに終わらせてしまう作業なのですが、手袋には縫い代があって、また裏地の厚みもあって、さらに革の伸縮の余地があって、と、シルエットをちょっと変えるだけでもいろいろ考慮しなければいけないことがあり、簡単なことではありません。わずかな違いが、出来上がりのシルエットを左右します。

一瞬で終わらせてしまうその早業の一方で、新しく取り組むサンプルなどでは、納得のいく仕上がりになるまで絶対に見せないこともあるそうです。企画担当者の立場からは、進捗が気になるところではあるらしいのですが、時間がかかっても、納得いくまでやり直す、こだわりを貫く姿を社員さんみんなが尊敬しています。

大島さんのようなレジェンドがいることがメーカーの財産であり、産地の財産。
レジェンドの次世代へのバトンパスができるだけスムーズに行えるように、というのが産地全体としての乗り越えていかなければいけない課題のひとつです。
ただ、かつては、とにかく手を動かして、数をこなして、時間をかけて体得してきた技術も、近年では伝え方の多様化や、知りたい情報へのアクセスが容易にできるなど、デジタルを含めた世の中の技術の進歩により、職人さんの修行を取り巻く環境にも変化が生まれているとあちこちで耳にします。

もちろん何十年も積み重ねた経験にもとづく勘、というものは簡単に真似できることではありません。手を動かしながら体得するという基本の大切さを理解しながら、そうした視点も持ち込んで、若手からレジェンドまでの最短距離を見つけ出す、探り出す工夫が必須だと思います。そうやって今、これから、新たな形で蓄積されていくことも、未来にとってはまた過去の財産となり、産地が続いていく秘訣なのかな、と感じました。

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